"Il y a un an, France Inter était au pinacle. On était arrivé à une espèce de moment très fort, lié à l'actualité politique du pays. Et puis il y dû y avoir sûrement un petit coup de fatigue", a analysé mercredi le président de Radio France Jean-Luc Hees, lors de la conférence de presse de rentrée du groupe public.

"Il va falloir que l'on retrouve nos couleurs, parce qu'il y a beaucoup d'ambitions à Inter", a-t-il ajouté. France Inter reste la troisième radio la plus écoutée de France derrière NRJ et RTL, avec 5,23 millions d'auditeurs en moyenne et par jour, soit 9,9% d'audience cumulée, selon le dernier sondage de l'institut Médiamétrie pour la période avril-juin.

Mais la radio généraliste de Radio France, qui a dû faire face à une grève en janvier, a perdu environ 500.000 auditeurs en un an, alors qu'elle réalisait encore 11% d'audience cumulée en avril-juin 2012.

Pour redresser la barre, France Inter propose une grille de rentrée légèrement renouvelée, qui veut insuffler davantage de "bonne humeur", selon Jean-Luc Hees.

"Dans la grisaille du monde d'aujourd'hui, il y a du sourire et de l'humour, pas forcément à des tranches déterminées mais dans toute la chaîne. C'est ce qu'on voulait", a renchéri Philippe Val, le directeur de la station, évoquant notamment l'arrivée de "trentenaires" à l'antenne.

Si Patrick Cohen, animateur du 7/9, a souligné que l'essentiel de sa matinale ne changerait pas, quelques arrivées sont cependant à noter, comme celle d'André Manoukian avec la chronique musicale "Erudit Doudam" à 7H24 et de Clara Dupont-Monod à 7H50 pour mener l'interview politique à la place de Pascale Clark.

Autres changements: "Jour de Fred", interview de personnalités par l'ex-ministre de la Culture Frédéric Mitterrand du lundi au jeudi à 18H20, "Cosmic Fantaisie", voyage dans la pop music proposé par la chanteuse Barbara Carlotti à 21H, ou l'émission musicale "Laura Leishman Project" à 23H15.